La Kingston Penitentiary operó continuamente durante 178 años —más que cualquier otra institución de máxima seguridad en Canadá— y durante ese lapso, más de 1,400 reclusos murieron dentro de sus muros de piedra caliza. Inaugurada en 1835 a orillas del lago Ontario, la prisión estilo fortaleza albergó a los criminales más peligrosos de Canadá, desde ladrones de bancos y falsificadores en la década de 1840 hasta figuras del crimen organizado y notorios asesinos en el siglo XX. Las ejecuciones por ahorcamiento se llevaron a cabo en el patio de la prisión hasta 1960. Disturbios, apuñalamientos y suicidios marcaron su historia, y el personal que trabajó en turnos nocturnos informó haber escuchado pasos en pasillos vacíos, puertas de celdas cerrándose sin causa y corrientes de aire frío que aparecían en bloques sellados. Cuando la penitenciaría cerró en 2013, el gobierno canadiense la declaró Sitio Histórico Nacional. La decisión preservó no solo la arquitectura —bloques de celdas radiales diseñados según el sistema Auburn, torres de vigilancia, rangos de confinamiento solitario— sino también las historias de los hombres que vivieron y murieron allí. En dos años, los recorridos de fantasmas de la Kingston Penitentiary se convirtieron en una de las experiencias históricas más buscadas de Ontario. Los guías llevan a los visitantes a través de bloques de celdas tenuemente iluminados, el hospital de la prisión donde los reclusos morían de tuberculosis y heridas sin tratar, y el sistema de túneles que conecta los edificios bajo el patio. Cada recorrido se detiene en el área de ejecución y en el ala de segregación, donde los delincuentes más violentos pasaron años aislados. La mampostería de estilo neogótico y las galerías con rejas de hierro del sitio crean una atmósfera diferente a cualquier otro edificio patrimonial en Canadá. El mobiliario original de las celdas permanece en su lugar: camas de metal atornilladas a las paredes, fregaderos oxidados, grafitis tallados en la piedra caliza por prisioneros a la espera de juicio. La Puerta Norte, construida en 1845, todavía lleva las cicatrices del disturbio de 1971, cuando los reclusos provocaron incendios y mantuvieron a los guardias como rehenes durante cuatro días. La ubicación de Kingston en el corredor de San Lorenzo la convirtió en la opción lógica para una prisión federal en el siglo XIX, pero el aislamiento del edificio del núcleo urbano también contribuyó a su reputación como un lugar donde los hombres desaparecían de la memoria pública. Investigadores paranormales han registrado fenómenos de audio inexplicables en el ala del hospital y caídas de temperatura en las celdas de segregación. Hoy en día, las experiencias en la prisión embrujada operan durante todo el año, con caminatas nocturnas programadas de marzo a noviembre y eventos especiales después del anochecer los fines de semana. Fort Henry, la fortaleza de piedra caliza que domina la penitenciaría, ofrece su propio recorrido de fantasmas que cubre la historia militar y la muerte de los soldados durante la Guerra de 1812. Los recorridos en tranvía por el centro de Kingston incluyen paradas en el exterior de la prisión y el paseo marítimo donde los hombres condenados eran transportados en barcaza. La combinación de violencia histórica verificada, arquitectura preservada y décadas de actividad sobrenatural reportada ha establecido los recorridos de fantasmas de la Kingston Penitentiary como una piedra angular del turismo cultural de la ciudad.